Počiatky kremeňa možno hľadať v mineralógii zeme. Oxid kremičitý (SiO₂) je základnou zložkou kremeňa, ktorý sa v prírode vyskytuje v kryštalickej forme s tvrdosťou do 7 na Mohsovej stupnici, na druhom mieste za diamantom. V dávnych dobách ľudia používali prírodný kremeň na vyrezávanie nefritových artefaktov, ktoré symbolizovali čistotu a odolnosť. Moderný výraz „kremeň“ však často označuje produkty-vyrobené človekom.
Pri klasifikácii kremeňa ho možno rozdeliť do dvoch hlavných kategórií: prírodný kremeň a umelý kremeň. Prírodný kremeň pochádza z vysokého tlaku a teploty zemskej kôry, pričom vznikajú minerály ako kremenec alebo žilný kremeň. Zachováva si textúru a farbu prírody, no jeho ťažba je obmedzená geologickými podmienkami, čo má za následok nízke výnosy. Naopak, umelý kremeň je inovatívny materiál, ktorý sa objavil v 90. rokoch minulého storočia a bol priekopníkom spoločností ako DuPont. Jeho základným princípom je simulovať kryštálovú štruktúru prírodného kremeňa, čím sa dosahuje veľkosériová-výroba prostredníctvom priemyselných procesov.
V domácich aplikáciách tvorí umelý kremeň viac ako 95 %, bežne používaný na kuchynské dosky, stenové panely a podlahy. Prečo je umelý kremeň obľúbenejší? Pretože rieši bolestivé miesta prírodného kameňa: nebezpečenstvo žiarenia a ťažkosti pri spracovaní. Umelý kremenný kameň patrí popri akrylovom a sadrovom umelom kameni do širšej kategórie umelého kameňa, no môže sa pochváliť vyššou tvrdosťou. Zjednodušene povedané, prírodný kremenný kameň je ako prirodzene krásna žena, jedinečná a zároveň jemná; umelá verzia je ako technologicky vyspelý model, dokonalý, ale vyžaduje si overenie. Pochopenie klasifikácií je prvým krokom pri výbere materiálu, ktorý vás chráni pred zavádzaním obchodníkov, ktorí používajú slovo „prírodný“.
